Lyngdal kommune kan se tilbake på 2024 med positive økonomiske resultater. Til tross for utfordringer i enkelte sektorer, endte kommunen med et mindreforbruk på hele 10 millioner kroner.
På tampen av fjoråret fikk Lyngdal kommune 19 millioner kr i ekstra utbytte fra Å Energi. Dette, i tillegg til tilbakebetaling av 6,3 millioner kr knyttet til en momsklage på Sørlandsbadet IKS fra 2018, er hovedgrunnene til at det til slutt endte opp med overskudd på 10 millioner.
Årsregnskapet for 2024 viser at enkelte sektorer har hatt et merforbruk, men Lyngdal kommune totalt har klart å holde utgiftene i sjakk. Samtidig har lavere utgifter til NAV gitt kommunen mulighet til å avsette noe av inntekten kommunen får til flyktninger til et flyktningefond.
En buffer
Kommunen har også hatt en sterk finansavkastning, som er renteinntekter og gevinst fra investeringer. Budsjettet var satt til 4 millioner, men endte på hele 14 millioner. Dette har gjort det mulig å avsette 10 millioner kroner på verdireguleringsfondet.
Et verdireguleringsfond er et fond der en kommune eller annen offentlig virksomhet setter av midler for å utjevne svingninger i økonomien. Fondet kan brukes til å håndtere perioder med lavere finansavkastning eller økonomiske utfordringer. Det vil si styrke kommunens økonomiske buffer. Dersom verdien av investeringer faller, kan fondet brukes til å kompensere for tap.
God økonomistyring
Selv om regnskapet viser et solid overskudd, eller mindreforbruk som det egentlig heter i kommunal forvaltning, er det enkelte sektorer som har hatt merforbruk. Oppvekstsektoren har et merforbruk på 4,5 millioner kroner, blant annet grunnet høye vikarkostnader. Også teknisk sektor har brukt mer enn budsjettert, hovedsakelig på grunn av høyere strømpriser og kostnader knyttet til vintervedlikehold. Det er gjort flere ENØK-tiltak som gjennom året har bidratt til å redusere strømforbruket. Men denne «gevinsten» er langt på vei spist opp av høyere strømpris. ENØK-investeringene vil likevel lønne seg over en lengre tidshorisont.
Til tross for noen utfordringer, viser regnskapet for 2024 at Lyngdal kommune har god økonomistyring og evne til å håndtere svingninger i inntekter og utgifter. Kommunen jobber videre med tiltak for å sikre en bærekraftig økonomi også i årene som kommer.
– Vi ser at oppvekstsektoren blir en utfordring også i 2025, da det er forventet kutt i utgifter. Det er noe vi må jobbe videre med, påpeker kommunedirektør Kjell Olav Hæåk.
Store utfordringer
– Vi er godt fornøyde med at vi har klart å få et bedre resultat enn forventet. Det gir oss mulighet til å avsette midler på fond og bygge opp reserver, sier kommunens stabssjef for Økonomi, Elin Rugland Falkum.
Hun legger ikke skjul på at Lyngdal kommune trenger de ekstra midlene.
– En sak som NRK nylig publiserte viste at seks av ti kommuner som så langt har gjort opp fjorårs-regnskapet endte med underskudd. Det er stadig flere kommuner som sliter økonomisk. I den samme saken kom det blant annet fram at Melhus kommune måtte ta opp lån for å kunne betale lønn til de ansatte. Det er heldigvis langt fra den virkeligheten Lyngdal kommune står i. Men selv om vi kommer ut i pluss vet vi at det venter store utfordringer i årene framover, og som vi må ta tak i, sier hun og viser til at dette utfordringsbildet stort sett er det samme i hele Kommune-Norge: Det blir færre barn, færre yrkesaktive og flere eldre.
- Torsdag 13. mars ble formannskapet orientert om årsregnskapet. Selve årsmeldingen for kommunen ventes å være klar i slutten av mars.